3 goleiros e 20 volantes

Surpresas da Copa: Estados Unidos

Vou lançar aqui a minha primeira aposta para a Copa do Mundo, daquelas para você voltar depois e me sacanear: os EUA vão chegar nas quartas-de-final, e cair para a Argentina.

Para justificar a aposta, parto do desempenho dos norte-americanos na última Copa das Confederações (eliminaram a Espanha, quase foram campeões em cima do Brasil), do caminho fácil dos EUA na Copa-2010 e vou buscar uma evolução desde os tempos de Alexi Lalas-1994.

1) Copa do Mundo-2010, Grupo C

Argélia, Inglaterra, Eslovênia e EUA. Eslovênia ganhou da Rússia e da Polônia nas Eliminatórias. Not enough. Argélia nem conto. Minha dúvida é se os EUA terminam em 1º (pegariam Sérvia ou Gana nas oitavas e França ou Nigéria nas quartas) ou 2º (Alemanha nas oitavas e Argentina nas quartas). De qualquer modo, caem nas quartas.

2) Copa das Confederações-2009

Ok, tudo começou num golpe de sorte à la Itália-82. EUA 1x3 Itália e EUA 0 x 3 Brasil, desclassificação à vista, tudo dependendo de um milagre e tal. Aconteceu. Brasil meteu 3x0 na Itália e EUA fizeram 3x0 no surpreendente Egito. Se classificaram nos gols pró.

EUA 2x0 Espanha - Foram 29 chutes da Espanha (8 no gol) e 9 dos EUA (2 no gol). E o segundo gol dos EUA foi bizarro (veja aqui). Mas, se formos nos basear em números, os EUA deram 53 chutes a gol no torneio (acertaram 23), e levaram 118 (49). O que impressionou não foi a qualidade técnica (nunca seria), mas sim a performance tática e o desempenho físico.

EUA 2x3 Brasil - Ao final do primeiro tempo, com 2x0 para os EUA e uma aula de contra-ataque no gol de Donovan (um gol "de Copa do Mundo", veja aqui), o mundo estava chocado com os 45 minutos de bom futebol dos americanos. Claro que o Brasil virou, explorando nossa imbatível bola aérea, mas o choro de Lúcio no 3º gol mostrava que não havia sido uma virada sobre um adversário qualquer.

3) De Lalas a Altidore

1994, o roqueiro Lalas chefiando a zaga americana em casa, Leonardo dando cotovelada em Tab Ramos, Brasil sofrendo para vencer com gol "Eu te amo" de Bebeto. Desde então, sempre ouço o "Agora que os americanos estão investindo em futebol, serão os melhores do mundo. Como em tudo o que fazem". Bem, o tempo mostrou que as coisas não são assim tão fáceis. Mas parece que estão aprendendo. Algumas mostras:

1996, Copa Ouro da Concacaf

Um ótimo Brasil Sub-23 (que perderia a semi da Olimpíada para a Nigéria) penou para vencer por 1 a 0, depois caiu na final para o México (2x0). Os EUA venceriam a competição em 2002, 2005 e 2007 (ok, vai, perderam a final de 2009 por 5x0 para o México, mas estavam com um time B)

Ranking da Fifa

Não vale nada, mas sempre comemoramos a liderança, não é? Desde 1994, a pior posição dos EUA foi 35º (out/97) e a melhor, 4º (abr/06). Atualmente, estão em 14º lugar.

México, um freguês

O grande rival, a Argentina deles, é mais conceituado mundo afora, mas tem se dado pior nos confrontos diretos. Desde a Copa-94, foram 25 jogos, com 14v dos EUA, 6 empates e 5v do México. Em Eliminatórias, foram 6 vitórias dos EUA e 2 empates. Em Copa das Confederações, vitória dos EUA em 1999. E, na Copa de 2002, vitória americana nas oitavas (2x0).

Copa de 2002

1ª fase - 3x2 em Portugal (!), 1x1 contra a anfitriã Coreia do Sul e 1x3 para a Polônia.

Oitavas - os já mencionados 2x0 no México

Quartas - derrota para a Alemanha, 1x0

Ah, Jozy Altidore é a cara da atual seleção. Atacante alto (1,85m), forte, 20 anos, marcou 8 gols em 24 partidas pelos EUA. Deve comandar o ataque ao lado do eterno carequinha Landon Donovan (28 anos, 121 jogos, 42 gols e 42 assistências pelos EUA).

Hoje à noite eles enfrentam a República Checa e amanhã (quarta-feira, 26/5) à tarde divulgam os 23 jogadores da Copa.